در سامانه های اپتومکانیکی آثار متقابل نور و ماده بر

یکدیگر به طور همزمان و به یک اندازه بروزمی کنند. 

در خیلی از پدیده­های فیزیکی که در آنها نور با ماده اندرکنش دارد اثر نور بر ماده یا اثر ماده بر نور غالب است. به عنوان مثال، توسط یک منشور می­توان جهت انتشار و طول موج نور را کنترل کرد این در حالی است که در این مورد، نور تأثیر قابل توجهی بر روی منشور ندارد و حداکثر می­تواند مقدار ناچیزی گرما در آن تولید کند. بنابراین، در این مورد اثر ماده بر نور غالب است. با ساخته شدن لیزرها  محققان توانستند اثر نور بر ماده را نیز مشاهده کنند. به عنوان مثال، اشکین در سال۱۹۷۰توانست کره­های دی­ الکتریک با اندازه ­های میکرونی را با استفاده از باریکه­ های نور لیزری به دام انداخته و تحت کنترل درآورد. کارهای پیشگامانه اشکین در دهه۷۰ آغازی بر آزمایش­های مهم­تر و فریبنده ­تری شد به طوری که محققان، متعاقباً توانستند با ابداع سامانه­ هایی موسوم به سامانه­های اپتومکانیک که به طور ذاتی رفتار غیرخطی از خود نشان می ­دهند، اثر متقابل و همزمانِ نور و ماده بر یکدیگر را به یک اندازه مشاهده کنند.